தண்ணீருக்கு அடியில் காற்று வீடு கட்டும் சிலந்தி!

சிலந்தி என்றாலே மரங்கள், சுவர்கள், வீடுகளின் மூலைகளில் வலை கட்டி வாழும் உயிரினம் என்றுதான் நினைப்போம்.

ஆனால், ஒரு சிலந்தி மட்டும் தண்ணீருக்கு அடியில் தனது முழு வாழ்க்கையையும் கழிக்கிறது என்றால் நம்ப முடிகிறதா? அதுதான் நீர்வாழ் சிலந்தி (Diving Bell Spider).

பொதுவாக, நீருக்கடியில் வாழும் உயிரினங்கள் செவுள்கள் (Gills) மூலம் சுவாசிக்கின்றன.

ஆனால், இந்தச் சிலந்திக்கு அப்படி இல்லை. இது காற்றைச் சுவாசிக்கிறது. அதற்காகத் தண்ணீருக்கு அடியிலேயே தனக்கென ஒரு காற்று வீட்டையும் உருவாக்கிக் கொள்கிறது.

இந்தச் சிலந்தி முதலில் நீருக்கடியில் இருக்கும் நீர்த் தாவரங்களுக்கு இடையே ஒரு குவிமாடம் போன்ற வலையை (Web) உருவாக்குகிறது.

பின்னர், தண்ணீரின் மேற்பரப்புக்கு வந்து தனது கால்கள் மற்றும் வயிற்றுப் பகுதியில் உள்ள நுண்ணிய முடிகளில் காற்றுக் குமிழ்களைப் பிடித்துக் கொள்கிறது.

அந்தக் காற்றுக் குமிழ்களைச் சுமந்துகொண்டு மீண்டும் நீருக்கடியில் உள்ள தனது வலைக்கு வருகிறது. அங்கு அவற்றை வெளியேற்றுகிறது.

இப்படி பலமுறை மேற்பரப்புக்குச் சென்று காற்றைக் கொண்டு வருவதன் மூலம், தனது வலையை முழுவதுமாகக் காற்றால் நிரப்புகிறது.

இறுதியில், அந்த வலை ஒரு சிறிய காற்று அறை போல மாறிவிடுகிறது. அதற்குள்தான் இந்தச் சிலந்தி ஓய்வெடுக்கிறது, இரையைப் பிடிக்கத் தயாராகிறது, முட்டைகளையும் பாதுகாக்கிறது.

இந்தக் காற்று அறை வெறும் வீடு மட்டுமல்ல; இது ஒரு செவுள் (Gill) போலவும் செயல்படுகிறது.

மனிதர்கள் நீருக்கடியில் சுவாசிக்க ஆக்சிஜன் சிலிண்டர்களைப் பயன்படுத்துகிறார்கள். ஆனால், இந்தச் சிலந்திக்கு அப்படியொரு கருவி தேவையில்லை.

தண்ணீரில் கரைந்திருக்கும் ஆக்சிஜன் (Oxygen), காற்று அறைக்குள் இயற்கையாகவே ஊடுருவுகிறது.

அதே நேரத்தில், சிலந்தி வெளியிடும் கார்பன் டை ஆக்சைடு (Carbon Dioxide) காற்று அறையிலிருந்து தண்ணீருக்குள் வெளியேறுகிறது.

இதனால், சிலந்தி தனது காற்று அறைக்குள் இருந்தபடியே சுவாசிக்க முடிகிறது.

ஆச்சரியமான விஷயம் என்னவென்றால், இந்தக் காற்று அறை சிலந்தியுடன் இணைந்திருக்கும் ஒரு தனி சுவாச உறுப்பு போலவே செயல்படுகிறது.

இந்தச் சிலந்தியின் சுவாசத் திறனைப் பற்றி ஆராய்ச்சியாளர்கள் ரோஜர் சீமோர் (Roger Seymour) மற்றும் ஸ்டீபன் ஹெட்ஸ் (Stefan Hetz) ஆய்வு செய்தனர்.

ஜெர்மனியில் உள்ள ஈடர் ஆற்றில் (Eider River) இருந்து சிலந்திகளைச் சேகரித்த அவர்கள், ஆக்சிஜன் குறைவாக இருக்கும் தேங்கிய நீர் மற்றும் அடர்ந்த நீர்த் தாவரங்கள் நிறைந்த குளத்தைப் போன்ற சூழலில் அவற்றை வைத்து ஆய்வு செய்தனர்.

காற்றுக் குமிழியை உடைக்காமல், அதற்குள் ஆக்சிஜன் அளவை அளவிடும் சிறிய கருவிகளையும் பயன்படுத்தினர்.

முந்தைய ஆய்வுகளின்படி, இந்தச் சிலந்தி ஒவ்வொரு அரை மணி நேரத்திற்கும் ஒருமுறை தனது காற்று அறைக்குப் புதிய காற்றைக் கொண்டு வர வேண்டும் என்று கருதப்பட்டது.

ஆனால், இந்த ஆய்வில் கிடைத்த முடிவுகள் ஆச்சரியமளித்தன.

இந்தச் சிலந்தி ஒரு நாளுக்கு ஒருமுறை காற்றை நிரப்பினாலே போதுமானது என்று ஆராய்ச்சியாளர்கள் கண்டறிந்தனர்.

ஏனெனில், தண்ணீரிலிருந்து காற்று அறைக்குள் ஆக்சிஜன் தொடர்ந்து வந்துகொண்டே இருக்கிறது.

ஒரு நாளில் சிலந்தி பயன்படுத்தும் ஆக்சிஜனில் சுமார் 70 சதவீதம் தண்ணீரிலிருந்து கிடைக்கிறது.

மீதமுள்ள 30 சதவீதம், முதலில் காற்று அறையை உருவாக்கும்போது கொண்டு வந்த காற்றிலிருந்து கிடைக்கிறது.

இவ்வளவு சிறப்பாகச் செயல்படும் காற்று அறை இருந்தாலும், சிலந்தியால் அதற்குள் நிரந்தரமாக வாழ முடியாது.

இதற்குக் காரணம் நைட்ரஜன் (Nitrogen) வாயு. காற்று அறையில் உள்ள நைட்ரஜன் மெதுவாகத் தண்ணீருக்குள் வெளியேறுகிறது. இதனால், காற்றுக் குமிழியின் அளவு படிப்படியாகக் குறைகிறது.

ஒரு கட்டத்தில் காற்று அறை சுருங்கிவிடும் என்பதால், சிலந்தி மீண்டும் தண்ணீரின் மேற்பரப்புக்குச் சென்று புதிய காற்றைக் கொண்டு வந்து தனது வீட்டை நிரப்புகிறது.

இந்தச் சிலந்திக்கு இன்னொரு சிறப்பும் இருக்கிறது. இதன் உடலில் உள்ள நீர் ஒட்டாத நுண்ணிய முடிகள் (Water-repellent Hairs) காற்றைத் தக்கவைத்துக் கொள்ள உதவுகின்றன.

காற்று அறைக்குள் இருந்து வெளியே வரும்போது, அதன் உடலைச் சுற்றி ஒரு மெல்லிய காற்றுப் படலம் உருவாகிறது.

இந்தக் காற்றுப் படலம், தண்ணீருக்குள் நீந்தி இரையைத் தேடும்போதும் சுவாசிக்க உதவுகிறது.

இந்தக் காற்றுப் படலம் சிலந்தியின் உடலுக்கு வெள்ளி நிற மினுமினுப்பைக் கொடுக்கிறது.

இதன் காரணமாகவே இதற்கு அறிவியல் பெயராக அர்கைரோனெட்டா அக்வாட்டிகா (Argyroneta aquatica) என்று பெயரிடப்பட்டுள்ளது. இதன் பொருள் ‘தண்ணீரில் உள்ள வெள்ளி வலை’ என்பதாகும்.

நீருக்கடியில் வாழ்வதற்காக ஒரு தனி வீட்டை உருவாக்கி, அதற்குள் காற்றைச் சேமித்து, தண்ணீரிலிருந்தே ஆக்சிஜனைப் பெற்றுக்கொள்ளும் இந்தச் சிலந்தியின் திறன் உண்மையிலேயே வியக்க வைக்கிறது.

மனிதர்கள் தொழில்நுட்பத்தின் உதவியுடன் உருவாக்கிய நீருக்கடியில் சுவாசிக்கும் முறையை, இயற்கை இந்தச் சிறிய உயிரினத்திற்கு பல காலங்களுக்கு முன்பே வழங்கியிருக்கிறது!

• சங்கீதா

#நீர்வாழ்சிலந்தி #நீருக்கடிசிலந்தி #சிலந்தி #நீர்வாழ்உயிரினங்கள் #டைவிங்பெல்ஸ்பைடர் #ஆக்சிஜன் #இயற்கைஅதிசயம் #DivingBellSpider #ArgyronetaAquatica #UnderwaterSpider #Oxygen #CarbonDioxide #WaterRepellentHairs #AmazingNature #NatureFacts